En la década de 1920, el reloj de pulsera se estaba volviendo dominante para el uso diario, pero para ocasiones formales y de noche, muchas mujeres deseaban algo más discreto. La respuesta de Cartier fue el reloj cartera: una caja plana, típicamente rectangular u ovalada, en oro o esmalte, con la esfera oculta detrás de una cubierta deslizante o con bisagra, diseñada para deslizarse en un pequeño bolso de noche en lugar de llevarse en la muñeca.
Estos objetos se situaban entre el reloj de bolsillo y el estuche decorativo. Pertenecían al mismo mundo que los estuches de tocador y los necesarios que Cartier producía en el mismo período, donde la caja en sí era tanto una pieza de diseño Art Déco como el mecanismo en su interior. Muchos se hicieron para combinar o complementar esos estuches, con la misma geometría audaz en esmalte negro y oro que definió la producción de Cartier de entreguerras.
Caja y Esfera
La caja del reloj cartera es plana y típicamente rectangular, aunque también existen ejemplos ovalados. Las dimensiones son modestas, alrededor de 40 por 28 mm, diseñadas para deslizarse en un bolso de noche sin abultar. El exterior de la caja es la superficie visual principal: oro guilloché, esmalte negro con bordes geométricos dorados, o paneles de laca al estilo Art Déco. La esfera, visible solo cuando se abre la tapa o cubierta, es típicamente blanquecina o crema con números romanos en negro y agujas de acero azulado (a veces tipo luna, a veces tipo espada). El minutero a menudo se simplifica u omite para adaptarse a la apertura más pequeña. Cuando se utiliza el mecanismo de obturador Eclipse, la esfera queda enmarcada por los obturadores al abrirse, creando un momento teatral cada vez que se consulta el reloj.
Mecanismos de obturación
Surgieron dos enfoques para ocultar la esfera. El tipo guillotina utilizaba un panel que caía verticalmente para cubrir la cara. La alternativa más teatral adaptó el obturador de resorte del Reloj Eclipse Cartier: al presionar los pulsadores engastados con zafiros cabujón en los paneles laterales, se liberaban simultáneamente los obturadores de resorte para revelar la esfera, una pequeña actuación cada vez que el propietario quería saber la hora.
Una familia más amplia
Los movimientos en los relojes cartera Cartier eran suministrados por firmas suizas especializadas, con Vacheron Constantin entre los fabricantes documentados.
El reloj cartera se enmarca dentro de un grupo de objetos Cartier de los años 20 y 30 en los que el ingenio del ocultamiento era parte de su atractivo. El Reloj Dominó y el Dame de Coeur continuaron este enfoque: lo suficientemente pequeños para un bolso de noche, diseñados para ser exhibidos además de usados. Todos ellos reflejaban el interés de Louis Cartier por los objetos que combinaban función con sorpresa.
Fuentes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Joyeros Extraordinarios (Thames and Hudson, 1984; revisado en 2007), citado en p. 201
- Christie's, Reloj Cartera Eclipse de esmalte Art Déco Cartier, Watches Online Geneva Noviembre de 2022
