Negli anni '20, l'orologio da polso stava diventando dominante per l'uso quotidiano, ma per le occasioni formali e serali molte donne desideravano qualcosa di più discreto. La risposta di Cartier fu l'orologio da borsetta: una cassa piatta, tipicamente rettangolare o ovale, in oro o smalto, con il quadrante nascosto dietro un coperchio scorrevole o a cerniera, progettato per essere infilato in una piccola borsetta da sera anziché essere indossato al polso.
Questi oggetti occupavano lo spazio tra l'orologio da tasca e la cassa decorativa. Appartenevano allo stesso mondo dei vanity case e dei nécessaires che Cartier produceva nello stesso periodo, dove la cassa stessa era tanto un pezzo di design Art Déco quanto il meccanismo al suo interno. Molti furono realizzati per abbinarsi o complementare quelle casse, con la stessa audace geometria in smalto nero e oro che definì la produzione di Cartier tra le due guerre.
Cassa e Quadrante
La cassa dell'orologio da borsetta è piatta e tipicamente rettangolare, sebbene esistano anche esempi ovali. Le dimensioni sono modeste, circa 40 per 28 mm, progettate per essere inserite in una borsetta da sera senza ingombro. L'esterno della cassa è la superficie visiva principale: oro guilloché, smalto nero con bordi geometrici in oro, o pannelli in lacca nello stile Art Déco. Il quadrante, visibile solo quando l'otturatore o il coperchio sono aperti, è tipicamente bianco sporco o crema con numeri romani neri e lancette in acciaio azzurrato (a volte a luna, a volte a spada). La minuteria è spesso semplificata o omessa per accomodare l'apertura più piccola. Laddove viene utilizzato il meccanismo a otturatore Eclipse, il quadrante è incorniciato dagli otturatori che si aprono, creando un momento teatrale ogni volta che l'orologio viene consultato.
Meccanismi a Otturatore
Emersero due approcci per celare il quadrante. Il tipo a ghigliottina utilizzava un pannello che scendeva verticalmente per coprire la faccia. L'alternativa più teatrale adattò l'otturatore a molla dall'Orologio Cartier Eclipse: premendo i pulsanti incastonati con zaffiri cabochon sui pannelli laterali si rilasciavano simultaneamente gli otturatori a molla per rivelare il quadrante, una piccola performance ogni volta che il proprietario desiderava conoscere l'ora.
Una Famiglia più Ampia
I movimenti negli orologi da borsetta Cartier erano forniti da ditte specializzate svizzere, con Vacheron Constantin tra i produttori documentati.
L'orologio da borsetta si inserisce in un gruppo di oggetti Cartier degli anni '20 e '30 in cui l'ingegno dell'occultamento era parte del loro fascino. L'Orologio Domino e il Dame de Coeur hanno continuato questo approccio: abbastanza piccoli per una borsetta da sera, progettati per essere esposti oltre che utilizzati. Tutti riflettevano l'interesse di Louis Cartier per oggetti che combinavano funzione e sorpresa.
Fonti
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Gioiellieri Straordinari (Thames and Hudson, 1984; rivisto 2007), cit. p. 201
- Christie's, Orologi Online Ginevra Novembre 2022 Orologio da borsetta Cartier Art Déco in smalto Eclipse
