Strauss, Allard et Meyer was een Parijse werkplaats die in het begin van de twintigste eeuw een van de belangrijkste leveranciers werd van decoratieve etuis aan Cartier New York. Het bedrijf werd opgericht in 1909 door Allard en Meyer; Strauss trad in 1919 toe, hetzelfde jaar dat de werkplaats haar meesterteken, "SAM" in een horizontaal ruitje, registreerde. Het bedrijf bleef actief tot ongeveer 1941.
Oprichting en Keurmerk
De oorsprong van de werkplaats in 1909 plaatst deze aan het begin van de periode waarin Cartier zijn Amerikaanse activiteiten het meest agressief uitbreidde, onder leiding van Pierre Cartier. De timing van Strauss's toetreding in 1919, samenvallend met de registratie van het collectieve keurmerk, suggereert een reorganisatie die het bedrijf zijn definitieve structuur gaf net toen de vraag vanuit New York toenam. Het "SAM"-teken, geslagen in een horizontaal ruitje, is de identificatie die specialisten gebruiken om stukken van deze werkplaats toe te schrijven.
Specialisaties in lak en email
De specifieke expertise van het bedrijf lag in lak, email en decoratie in chinoiseriestijl, toegepast op toiletetuis en sigarettenetuis. Dit waren objecten waar veel vraag naar was bij de rijke clientèle die Cartier aan beide zijden van de Atlantische Oceaan bediende: klein, persoonlijk en duur, waren ze zowel dragers van oppervlaktedeugdelijkheid als van culturele referentie.
Van de decoratieve technieken die de werkplaats toepaste, werd een papaverrood email een signatuur. Chinoiserie-onderwerpen, draken, paviljoens en tuinscènes, voortkomend uit een Europese voorstelling van de Chinese beeldcultuur, verschenen op een reeks van hun etui-producties. In 1926 patenteerde het bedrijf een sluitmechanisme voor dozen, een aanwijzing dat de werkplaats niet alleen een decoratieatelier was, maar ook technische oplossingen ontwikkelde voor praktische constructieproblemen.
Voorbeelden van de productie van de werkplaats verschijnen op veilingen. Een "Draak"-toiletetui werd in 2021 bij Sotheby's verkocht; een "Chinese Tempel"-toiletetui werd in 2019 bij Christie's verkocht.
Levering aan Cartier New York
De relatie van het bedrijf met Cartier New York begon in 1912, vóór de formele registratie van het SAM-keurmerk. Deze leveringsrelatie maakte deel uit van een breder patroon waarin Pierre Cartier zijn New Yorkse filiaal deels opbouwde op basis van Parijse werkplaatsproductie, waarbij objecten werden geïmporteerd die konden worden verkocht aan een Amerikaanse clientèle met de trek, en de financiële middelen, voor luxe Franse goederen. De chinoiserie- en lakspecialisaties van Strauss, Allard et Meyer pasten goed bij deze markt en weerspiegelden het hedendaagse Amerikaanse enthousiasme voor Aziatisch getinte decoratieve kunsten.
Bronnen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
- Christie's, lot 6289452: Art Deco email en diamanten 'Draak' toiletetui, Cartier, CHF 100.000
- Christie's, lot 4714514: Art Deco 'Chinees Landschap' toiletetui, Cartier, CHF 72.000
- Frans octrooi, 1926, sluitmechanisme voor dozen (Strauss, Allard et Meyer)
