Strauss, Allard et Meyer fu un atelier parigino che divenne uno dei principali fornitori di astucci decorativi per Cartier New York all'inizio del ventesimo secolo. La ditta fu fondata nel 1909 da Allard e Meyer; Strauss si unì nel 1919, lo stesso anno in cui l'atelier registrò il suo marchio di fabbrica, "SAM" in una losanga orizzontale. La ditta rimase attiva fino al 1941 circa.
Fondazione e Punzone
Le origini dell'atelier nel 1909 lo collocano all'inizio del periodo in cui Cartier stava espandendo le sue operazioni americane in modo più aggressivo, sotto la direzione di Pierre Cartier. L'ingresso di Strauss nel 1919, coincidente con la registrazione del punzone collettivo, suggerisce una riorganizzazione che diede alla ditta la sua struttura definitiva proprio mentre la domanda da New York cresceva. Il marchio "SAM", impresso in una losanga orizzontale, è l'identificatore che gli specialisti usano per attribuire i pezzi di questo atelier.
Specialità in Lacca e Smalto
La particolare esperienza della ditta risiedeva nella lacca, nello smalto e nelle decorazioni in stile cineseria applicate ad astucci da toilette e portasigarette. Questi erano oggetti molto richiesti tra la clientela benestante che Cartier serviva su entrambe le sponde dell'Atlantico: piccoli, personali e costosi, erano veicoli sia di virtuosismo superficiale che di riferimento culturale.
Tra le tecniche decorative impiegate dall'atelier, uno smalto rosso papavero divenne una firma. Soggetti cineserie, draghi, padiglioni e scene di giardini tratti da un'immaginazione europea della cultura visiva cinese, apparivano su una vasta gamma delle loro produzioni di astucci. Nel 1926 la ditta brevettò un dispositivo di chiusura per scatole, a indicare che l'atelier non era solo un laboratorio di decorazione ma stava anche sviluppando soluzioni tecniche a problemi pratici di costruzione.
Esempi della produzione dell'atelier appaiono all'asta. Un astuccio da toilette "Drago" è stato venduto da Sotheby's nel 2021; un astuccio da toilette "Tempio Cinese" è stato venduto da Christie's nel 2019.
Fornitura a Cartier New York
Il rapporto della ditta con Cartier New York iniziò nel 1912, precedendo la registrazione formale del punzone SAM. Questo rapporto di fornitura faceva parte di un modello più ampio in cui Pierre Cartier costruì la sua filiale di New York in parte basandosi sulla produzione degli atelier parigini, importando oggetti che potevano essere venduti a una clientela americana con l'appetito, e i fondi, per beni di lusso francesi. Le specialità in cineseria e lacca di Strauss, Allard et Meyer si adattavano bene a questo mercato, riflettendo l'entusiasmo americano contemporaneo per le arti decorative di ispirazione asiatica.
Fonti
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
- Christie's, lotto 6289452: astuccio da toilette Art Déco in smalto e diamanti 'Drago', Cartier, CHF 100.000
- Christie's, lotto 4714514: astuccio da toilette Art Déco 'Paesaggio Cinese', Cartier, CHF 72.000
- Brevetto francese, 1926, dispositivo di chiusura per scatole (Strauss, Allard et Meyer)
