La spilla Fenicottero fu realizzata da Cartier nel 1940 per Wallis Simpson, Duchessa di Windsor. Raffigura un fenicottero con il collo curvo e un'ala sollevata, il corpo incastonato in rubini, l'ala in zaffiri, con accenti di smeraldo e citrino. La montatura è in oro 18 carati e platino 950. Tra i pezzi della collezione Cartier della Duchessa, è quello più riprodotto negli studi accademici e nei resoconti popolari sulla gioielleria animale di metà secolo.
Il pezzo fu completato a Parigi nella primavera del 1940 e consegnato al Duca e alla Duchessa poco prima della loro partenza, mentre le forze tedesche avanzavano sulla città. La Duchessa fu fotografata mentre la indossava a Madrid il 23 giugno 1940, e la indossò frequentemente durante gli anni della guerra.
Design e Materiali
Il design è attribuito a Peter Lemarchand, un designer che lavorava presso Cartier Paris. Il Duca di Windsor fu strettamente coinvolto nella commissione; le distintive gambe incernierate della spilla, che permettono ai piedi del fenicottero di muoversi, sono attribuite a una sua specifica richiesta.
Un primo concetto di design prevedeva un corpo in smalto con gambe in oro. Su richiesta del Duca e della Duchessa, questo fu rivisto in una composizione quasi interamente incastonata con pietre. Le specifiche delle gemme, come pubblicate nel catalogo d'asta Sotheby's London 2010, sono le seguenti: 102 diamanti taglio brillante circolare e taglio singolo (9.53ct totali), 42 rubini taglio calibré (10.35ct), 42 zaffiri taglio calibré (11.10ct), 42 smeraldi taglio calibré (7.30ct), con un citrino cabochon nel becco e due piccoli zaffiri cabochon per l'occhio e l'incastonatura del becco. La spilla misura circa 92-95 mm di altezza e pesa 58.1 grammi.
Le pietre utilizzate per creare la spilla furono in parte riutilizzate da pezzi esistenti appartenenti alla Duchessa, tra cui una collana e quattro braccialetti. Questo riciclo di gemme potrebbe essere stata una risposta pratica all'interruzione delle rotte commerciali allo scoppio della guerra.
La spilla appartiene a una categoria più ampia di spille a forma di uccello gioiello prodotte da Cartier durante il periodo tra le due guerre e in tempo di guerra, discusse sotto Spille Uccello Cartier. Il Fenicottero si distingue dalla maggior parte delle spille a forma di uccello dello stesso periodo per la sua scala e la sua ambizione cromatica.
Il Collegamento con le Bahamas
Il Duca di Windsor fu nominato Governatore delle Bahamas nell'agosto del 1940, arrivando a Nassau poco dopo. I fenicotteri sono nativi delle Bahamas e uno dei simboli più riconoscibili del territorio. Sotheby's e resoconti successivi hanno collegato la scelta di un fenicottero come soggetto all'incarico caraibico del Duca, sebbene la tempistica complichi tale narrazione: la spilla fu completata a Parigi nella primavera del 1940, diversi mesi prima della nomina alle Bahamas. La fase di progettazione sarebbe iniziata ancora prima. Se il fenicottero sia stato scelto in anticipazione dell'incarico, o se il collegamento sia retrospettivo, rimane incerto.
Storia dell'Asta e Posizione Attuale
Wallis Simpson morì nell'aprile del 1986. La sua eredità dispose che i suoi gioielli fossero venduti e i proventi devoluti all'Institut Pasteur di Parigi, come suo marito il Duca di Windsor aveva concordato con il governo francese prima della sua morte nel 1972. Sotheby's Geneva tenne la prima vendita nell'aprile del 1987 con il titolo "The Jewels of the Duchess of Windsor". La spilla Fenicottero raggiunse una somma significativa (alcuni resoconti della stampa dell'epoca citarono cifre diverse, una discrepanza che probabilmente riflette diverse segnalazioni del prezzo di aggiudicazione rispetto al totale inclusa la commissione dell'acquirente).
La spilla fu nuovamente messa in vendita da Sotheby's London nel novembre 2010, su commissione di un unico proprietario anonimo che aveva acquistato venti pezzi alla vendita di Ginevra del 1987. La Cartier Collection ha successivamente acquisito il pezzo, dove da allora è stato esposto a livello internazionale.
Storia delle Esposizioni
La spilla è stata esposta a: Goldsmiths' Hall, Londra (1988); al Musée du Petit Palais, Parigi (1989); al Victoria and Albert Museum, Londra; e alla mostra "Cartier and America" a San Francisco (dal 2009 al 2010).
Fonti
- The Cartier Museum at the Goldsmiths' Hall (Goldsmiths' Company / Cartier, 1988)
- Burollet, Chazal & Piver-Soyez, L'Art de Cartier (Paris-Musées, 1989)
- Martin Chapman, Cartier and America (Fine Arts Museums of San Francisco / Prestel, 2009)
