Les broches glycine sont une paire de pièces en diamants et platine réalisées par Louis Cartier fin 1903 et achetées par Sir Ernest Cassel, le financier britannique et ami du roi Édouard VII, comme cadeau pour sa sœur Bobby. Chaque broche représente un rameau de fleurs dans un arrangement lâche et naturaliste, caractéristique du Style Guirlande que Louis Cartier développait alors: des compositions légères et aériennes en platine qui pouvaient suggérer une forme organique sans perdre en précision. Le design a été inspiré, au moins en partie, par des illustrations de Le Japon Artistique, l'un des nombreux livres illustrés sur l'art et les formes naturelles japonaises que les équipes de design de Cartier utilisaient comme matériel source.
Ce qui rend ces broches exceptionnelles, c'est leur mécanisme. Les deux pièces pouvaient être assemblées en de multiples configurations à l'aide d'un petit tournevis à tête de clé, spécialement conçu et fourni avec les bijoux. Connectées à différents points, elles pouvaient être portées comme un plastron, transformées en collier, arrangées comme un ornement de corsage ou utilisées comme un diadème. Quatre pièces de joaillerie distinctes à partir d'une seule paire de broches, la configuration changeant en fonction de l'occasion et de la tenue.
Les pièces étaient historiquement cataloguées comme « broches en forme de fougère », une description qui saisissait leur forme botanique mais manquait leur source visuelle. Lorsqu'elles sont apparues lors de la grande exposition Cartier du V&A à Londres en 2025, elles ont été présentées aux côtés d'une illustration de glycine tirée de Le Japon Artistique qui a rendu le lien immédiat: les grappes irrégulières et en cascade de la fleur de glycine sont exactement ce que les pièces décrivent en diamants.
Les broches glycine se situent au début de la séquence des pièces convertibles de Cartier, des bijoux conçus avec une transformation intégrée, destinés à remplir plusieurs fonctions et à offrir de la flexibilité à celui ou celle qui les porte plutôt que d'être fixés dans une seule configuration. Cette approche se retrouve à travers différents matériaux et registres tout au long du travail de la Maison, de la période Guirlande à l'ère Art Déco. Les pièces de 1903 restent parmi ses premiers exemples les plus élégants sur le plan formel, et parmi les plus visibles compte tenu de leur présence dans la collection du V&A.
Pour l'histoire des broches et leur contexte dans la pensée créative de Louis Cartier, voir Les broches glycine Cartier à l'exposition du V&A.
Sources
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; révisé 2007)
