Inspiratie is een grappig iets, je weet nooit wanneer of waar het toe zal leiden. En zelfs als het komt, kan het niet netjes worden verpakt of uitgelegd.
Neem de Cartier panters… Er is veel geschreven over de rol van Jeanne Toussaint bij Cartier's panterjuwelen.
Zij was enige tijd Louis Cartier's minnares en later de artistiek directeur in Parijs; en over het pantherthema: haar bijnaam was Pan Pan, zij was een early adopter van de luipaardhudjassen, en zij bezat een panthervandal.
Een sterke, stijlvolle vrouw in een mannenwereld, zij werd bevriend met de Hertogin van Windsor (meer daarover binnenkort) die een liefde voor de grote katjuwelen deelde.
Mijn grootvader vertelde me andere verhalen over de inspiratie achter de Cartier panters: hoe zijn vader gefascineerd was geraakt door de grote katten op reizen naar Indië in de jaren 20 en 30, en hoe hij – teruggekomen thuis - ervan hield om 's avonds The Jungle Book voor zijn jonge kinderen voor te lezen, stellig vertoevend bij de illustraties van Bagheera de Panter.
Later, in zowel Parijs als Londen, zouden de ontwerpers van het bedrijf – zoals Pierre Lemarchand en Dennis Gardner - op hun lunchpauzes naar de dierentuin gaan, verschillende dieren schetsen – alles van flamingo's tot tijgers – die zij vervolgens als inspiratie zouden gebruiken voor glinsterende juwelen.
En dan, net als je denkt de bron van inspiratie begrepen te hebben, duikt er iets anders op – zoals dit tekenboek dat ik niet zo lang geleden tegenkwam.
Degenen met scherpe ogen kunnen "J Cartier" onderscheiden, dus het moet toebehoord hebben aan mijn overgrootvader, Jacques Cartier, dezelfde man die zo onder de indruk was van de gratie en kracht van de panters in het wild. Misschien maakt het niet uit waar de inspiratie vandaan komt, het is gewoon geweldig als het er is!
Wat interessant is, is hoe een motief zoals de Cartier panter in contact is geweest met zoveel mensen over decennia – van ontwerpers tot ambachtslieden tot cliënten – en dat nog steeds doet.
Neem de diamanten en onyx pantherketting aan de rechterkant, de prachtig gearticuleerdse die de Hertogin van Windsor in 1952 kocht.
Een decennium geleden ging het onder de hamer bij Sotheby's en het eindigde met het breken van 2 veilingrecords: de duurste armband ooit verkocht, en ook het duurste Cartier-object. Het bereikte $7 miljoen.
Dit artikel is vertaald uit het Engels. Lees de originele Engelse tekst
