Toen Jacques Cartier zijn familie in de jaren 1920 naar Engeland over de Atlantische Oceaan verhuisde, bevond hij zich, voor een juwelier, op het juiste moment op de juiste plaats. "Hele society leek in feestbui," zou de Duke of Windsor zich herinneren van de jaren na de oorlog, omdat "de meeste grote huizen in Londen hun deuren openden voor een golf van gastvrijheid zoals nooit meer zal worden gezien." Er waren uitbundige diners, "geserveerd op gouden of zilveren borden door lakeien in familieliverey met kniebreeches, witte kousen, gesp schoenen en gepuderd haar," en dansen bij het licht van duizenden kaarsen.
Het was niet ongewoon om vier uitnodigingen per nacht te ontvangen en heel aanvaardbaar om van het ene feest naar het volgende te gaan. En wanneer de privéfeestjes voorbij waren, waren daar nog de West End nachtclubs, "een bijna ononderbroken bal van middernacht tot dageraad." Juwelen waren natuurlijk onmisbaar, en nergens meer dan in het gezelschap van royalty.
In tegenstelling tot hun Franse buren (die geen monarchie meer hadden), draaide Britse high society om de Kroon, en het hoogtepunt van het leven van een jongedame was haar presentatie aan het hof voor de Koning en Koningin — het moment dat haar formeel in de society lanceerde.
Strenge regels rond de dresscode voor dit evenement waren al decennialang van kracht: alles van de handschoenen tot de lengte van je sleep tot het aantal veren in je haar was voorgeschreven, en de juwelen waren traditioneel wit en eenvoudig voor de jongedames (het waren hun moeders die zich uit konden sloven met grote stenen).
Jacques Cartier, die de Perzische Golf had bezocht op zoek naar de mooiste natuurlijke parels ter wereld, was goed gepositioneerd om zijn expertise aan te bieden, en "Parels voor je debutante dochter" werd een van de vroege catchy slogans van Cartier London. Afgebeeld hier is de moeiteloos elegante toekomstige Duchess of Argyll — genoemd de debutante van het jaar in 1930 — in een look die vandaag de dag nog steeds standhoudt.
Dit artikel is vertaald uit het Engels. Lees de originele Engelse tekst
