Le roi George V (1865-1936) et la reine Mary figuraient parmi les clients royaux centraux grâce auxquels Cartier London a maintenu et approfondi ses liens avec la Couronne britannique au cours des premières décennies du XXe siècle. Le brevet royal accordé à Cartier a officialisé une relation établie sous la mère de George V, la reine Alexandra, et son père Édouard VII, et les nominations auprès de la Couronne se sont poursuivies sous le règne de George V.
Le couronnement de 1911
Le couronnement d'Édouard VII en 1902 avait été un moment crucial pour Cartier London, établissant la présence de la Maison au centre des occasions royales britanniques. Au moment où George V accéda au trône en 1910, Cartier était déjà intégré au réseau de joailliers et de fournisseurs de produits de luxe au service de la maison royale.
Le couronnement de George V en juin 1911 a généré une activité intense pour les trois succursales. Tout au long des mois précédents, les ateliers parisiens ont travaillé d'arrache-pied pour créer, remodeler et réparer des pièces pour les nombreux clients, des princesses et maharajas aux grandes-duchesses et héritières, qui devaient être parés pour l'occasion. Jacques, en poste à Londres pour répondre aux demandes des clients britanniques, a profité de l'occasion pour organiser une exposition de dix-neuf tiares de couronnement prêtées par d'éminentes femmes de la haute société, collectant des fonds pour une fondation caritative en mémoire du frère de la reine Mary, le prince Francis de Teck. L'exposition a attiré des milliers de visiteurs, à une guinée chacun, et a été rapportée par le New York Times comme "l'une des collections de bijoux les plus intéressantes jamais réunies", avec une valeur estimée combinée de 1,25 million de dollars (environ 34 millions de dollars aujourd'hui). Une pendule de carrosse en émail bleu et argent offerte à George V pour son couronnement figure parmi les pièces documentées ayant un lien royal direct.
Le couronnement fut suivi en décembre 1911 par le Delhi Durbar en Inde, où le nouveau roi et la nouvelle reine présidèrent un rassemblement de toutes les familles dirigeantes indiennes. Cartier y envoya Jacques comme représentant, ce qui mena à un engagement soutenu avec le marché des maharajas indiens, façonnant le travail de la Maison tout au long des années 1920.
La fin d'une ère
George V est décédé le 20 janvier 1936, un événement qui a déclenché la crise de l'abdication de cette année-là. Son fils, devenu Édouard VIII, a abdiqué avant son couronnement afin d'épouser Wallis Simpson, et ce sont les conséquences de cette abdication, pour la famille royale et pour son entourage, qui ont façonné l'histoire de Cartier London pendant une grande partie de la fin des années 1930.
La mère de George V, la reine Alexandra, avait été l'une des premières et des plus enthousiastes clientes royales de Cartier London. La relation client avec la Couronne britannique qu'elle a contribué à établir a été le fondement sur lequel reposaient les brevets et le prestige de la Maison tout au long du règne de George V et au-delà.
Sources
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), chap. 5-8
