水晶是一种天然形成的无色透明石英。它是一种矿物，而非人工合成材料，其光学特性与玻璃不同：硬度更高，具有轻微的天然双折射性，优质标本的透明度可达到极高水准。Cartier 自二十世纪初起便广泛使用水晶，尤其用于以透明度作为设计概念核心的物件。
神秘时钟
技术要求最高的应用体现在神秘时钟中。水晶构成透明球体或立柱，时钟的指针仿佛在其中漂浮，与机芯之间看不到任何有形连接。这种视觉错觉有赖于材料本身的透明度，哪怕轻微的浑浊或内含物，都会将视线引向隐藏其中的机械结构。机芯由 Maurice Couet 参与设计，并借鉴了 Jaeger-LeCoultre 的精密制造工艺，被隐藏于底座或外框之中，传动则通过水晶本身完成。水晶正是使这种视觉幻象成为可能的关键材料。
装饰物件与相框
除神秘时钟外，水晶还出现于照片框、桌面摆件、梳妆配件及化妆盒之中。在装饰艺术时期，几何简洁感与不透明、透明表面之间的相互映衬备受推崇，水晶作为天然材料，可与漆器、珐琅及硬石搭配组合，形成强烈的质感与光线透射对比。
水晶与玻璃
对于研究历史藏品的人士而言，水晶与玻璃的区别至关重要。两种材料外观相近，但在偏振光下的表现不同，对切割工具的反应也有所差异。Cartier 历史藏品中，凡材料本身对设计视觉效果具有重要作用之处，通常使用水晶，玻璃则用于其他场合。判断某件具体物件所用材料，是专家在评估藏品性质与状态时的重要工作之一。
装饰艺术时期对透明感作为设计价值的推崇，加之 Cartier 以独特方式组合天然材料的卓越技艺，使水晶在该品牌1910年代至1930年代最具野心的作品中频繁出现。
参考资料
- Francesca Cartier Brickell，The Cartiers（Ballantine Books，2019），第5章（"Stones Paris: Early 1920s"）及第8章（"Diamonds and Depression: The 1930s"）
- Hans Nadelhoffer，Cartier: Jewelers Extraordinary（Thames and Hudson，1984；2007年修订版）
