Onlangs zijn er nogal wat records verbroken op veilingen, wat me aan een geweldig veilingverhaal herinnerde: de strijd uit 1969 tussen Richard Burton en Robert Kenmore (toen president van Cartier NY) om een peervormige diamanten ring van 69,42 ct.
Tot dan toe was het veilingrecord voor een diamanten juweel $385.000 — voor een halsketting uit de nalatenschap van Mae Rovensky — maar van deze massieve ring werd verwacht dat deze dat zou overtreffen.
Deel van de afspraak was dat de nieuwe eigenaar deze kon hernoemen (deze werd anoniem verkocht via Parke-Bernet) en het trok al snel interesse van de Sultan van Brunei, Harry Winston en Aristotle Onassis. Het werd zelfs naar Gstaad gevlogen zodat Elizabeth Taylor het van dichtbij kon zien.
When ze er verliefd op werd, instrueerde haar man, Burton, zijn agent om tot één miljoen dollar toe te bieden.
De veiling begon op $200.000, met bijna iedereen in de zaal die "Ja!" riep. Bij $500.000 boden nog maar negen mensen. Bij $850.000 waren er nog maar twee bieders over: Kenmore en Burtons agent.
Terwijl de biedingen stegen, maakte de veilingmeester zich zorgen of hij de juiste signalen ontving. Later legde hij uit dat Kenmore "me had verteld dat zolang zijn armen gekruist waren, hij bood." Kenmore, rustig als een os naast de zijdeur, hield zijn armen gekruist terwijl de biedingen bleven stijgen.
"Toen het bieden $900.000 bereikte, sprong iedereen in de zaal op van opwinding: "opeens stonden het publiek op en dat zorgde voor een probleem — je kon de bieders niet zien." Pas toen de veilingzaal werd gevraagd te gaan zitten zag de veilingmeester dat Burtons agent was uitgestapt en dat Kenmore lijkbleek in dezelfde positie leek te bevriezen, bij de deur, armen gekruist.
"Het was pas toen ik het neerklopte op $1.050.000 en 'Cartier' zei dat Kenmore glimlachte en zijn armen ontkruiste." Hij — en zijn nonchalante gekruiste armen — had de dag gewonnen en, zoals de New York Times later zou rapporteren, werd de diamant de Cartier Diamond genoemd. Maar niet voor lang. Burton wilde zijn hoofdrolspeelster niet teleurstellen...
(vervolgd in The Cartier Diamond Deel II)
Fotogalerij
Dit artikel is vertaald uit het Engels. Lees de originele Engelse tekst
