Parecchi record battuti all'asta di recente, il che mi ha ricordato una grande storia d'asta: la battaglia del 1969 tra Richard Burton e Robert Kenmore (allora presidente di Cartier NY) per un anello con diamante a forma di pera da 69,42 ct.
Fino ad allora, il record d'asta per un gioiello con diamante era di 385.000 dollari — per una collana dall'eredità di Mae Rovensky — ma questo anello vistoso si prevedeva avrebbe frantumato quel record.
Parte dell'accordo era che il nuovo proprietario potesse ribattezzarlo (veniva venduto anonimamente attraverso Parke-Bernet) e presto attrasse interesse dal Sultano del Brunei, Harry Winston e Aristotele Onassis. Fu persino portato in aereo a Gstaad in modo che Elizabeth Taylor potesse vederlo da vicino.
Quando se ne innamorò, suo marito, Burton, istruì il suo agente a offrire fino a un milione di dollari.
L'asta iniziò a 200.000 dollari, con quasi tutti nella sala che gridavano "Sì!" A 500.000 dollari erano rimaste solo nove persone a fare offerte. A 850.000 dollari erano rimasti solo due offerenti: Kenmore e l'agente di Burton.
Man mano che le offerte aumentavano, il banditore si preoccupava di ricevere i segnali corretti. Spiegò in seguito che Kenmore gli aveva "detto che finché le sue braccia erano conserte, stava offrendo." Kenmore, impassibile come una sfinge in piedi accanto alla porta laterale, manteneva le braccia conserte mentre le offerte continuavano a salire.
"Quando l'offerta raggiunse 900.000 dollari, tutti nella sala cominciarono a iper-ventilare, ma lui aveva un'espressione impassibile. L'eccitazione e la tensione erano incredibili."
Il problema era che quando fu raggiunta la magica cifra di 1 milione di dollari, il pubblico balzò in piedi per l'eccitazione: "all'improvviso il pubblico ha cominciato ad alzarsi in piedi e ciò ha posto un problema — non si potevano vedere gli offerenti." Solo quando alla sala dell'asta fu chiesto di sedersi il banditore vide che l'agente di Burton si era ritirato e che Kenmore sembrava congelato nella stessa posizione, accanto alla porta, con le braccia conserte.
"Fu solo quando lo battei a 1.050.000 dollari e dissi 'Cartier' che Kenmore sorrise e sconcrociò le braccia." Lui — e le sue braccia conserte con disinvoltura — aveva vinto la giornata e, come avrebbe poi riportato il New York Times, il diamante fu ribattezzato il Diamante Cartier. Ma non per molto. Burton non amava deludere la sua prima donna...
(continua in Il Diamante Cartier Parte II)
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Questo articolo è stato tradotto dall'inglese. Visualizza il testo originale in inglese
