Jean Cocteau was een kunstenaar "voor wie" volgens Edith Wharton, "elke grote dichtregel een zonsopgang was, elke zonsondergang de grondslag van de Hemelse Stad." Hij was ook een bewonderaar van Cartier en schreef in zijn vroege twintig dat de juwelier "een subtiele tovenaar was die fragmenten van de maan vangt op een zonnestraal."
In die tijd was zijn faam beperkt tot kleine literaire kringen, maar deze groeide snel, net als de controverse rond hem. Cocteau, zoals zijn vriend Louis Cartier, weigerde trends te volgen. Hij verkende hongerig meerdere kunstvormen van gedichten, romans en toneelstukken tot schetsen, schilderen, muziek en film.
Elke keer dat hij iets nieuws creëerde, duwde hij de grenzen van wat daarvoor was geweest op, zodat ondanks zijn genialiteit, de Académie Française hem een "slechte leerling" noemde. En toch zou zijn genie uiteindelijk winnen: op 66-jarige leeftijd werd Cocteau eindelijk uitgenodigd om lid te worden van hun prestigieuze literaire instituut.
Voor zijn inaugurale twee uur durende toespraak vermaakte Cocteau het publiek niet alleen met zijn geestigheid maar ook met zijn outfit: hij droeg Lanvin-gewaden en in zijn linkerhand hield hij een opmerkelijk Cartier-zwaard.
Cartier maakte deze zwaarden sinds de jaren 1930 (elk resulteerde uit gesprekken tussen een Cartier-ontwerper en de toekomstige academicus om zijn levenswerk te weerspiegelen), maar deze was anders: hij was door Jean Cocteau zelf ontworpen. Net als zijn geschriften was Cocteaus zwaard ondertekend met een ster (in diamanten en robijnen).
De gevest volgde het profiel van Orpheus, zijn mythologische muze. De schede evoceerde het hek rond de tuinen van het Palais-Royal, zijn thuis; en aan de punt hield een hand een ivoren bal vast, verwijzend naar de met sneeuw bedekte steen in Les Enfants Terribles.
De edelstenen waren cadeau van vrienden, onder wie Coco Chanel. Helaas leefde Louis Cartier niet lang genoeg om te zien dat zijn vriend een van 'les immortels' (zoals academici bekend staan) werd, maar zijn broer Pierre Cartier en Jeanne Toussaint bleven voor de rest van hun leven vrienden met Cocteau.
Intussen steekt het zwaard, een symbolisch kunstwerk door en voor een groot kunstenaar, uit als een van de meest unieke creaties van de Cartiers voor een cliënt die op meer manieren dan één inspirerend zou blijken — inclusief het inspireren van de Cartier Trinity Ring.
Dit artikel is vertaald uit het Engels. Lees de originele Engelse tekst
