En 2003, ce saphir de 478 ct s'est vendu pour 1,9 millions de CHF aux enchères chez Christie's. 104 ans plus tôt, il était la vedette d'une exposition de bijoux Cartier d'après-guerre dans la ville balnéaire préférée de Louis Cartier, San Sebastián.
À l'époque, il avait suscité un grand intérêt mais n'avait pas trouvé d'acquéreur : quand la Reine Victoria Eugénie d'Espagne l'essaya, son mari fit remarquer sur le prix de 1,25 millions de francs : « Seuls les nouveaux riches peuvent se permettre de tels luxes... nous les rois sommes les nouveaux pauvres d'aujourd'hui ! ».
Quelques années plus tard, cependant, c'est un roi qui finit par l'acheter : le Roi Ferdinand de Roumanie.
Il l'offrit à sa glamoureuse épouse, la Reine Marie (le portant ici dans un portrait de 1924 peint par de Laszlo), comme cadeau de couronnement, et elle le porta souvent, surtout car il s'accordait parfaitement bien avec son tiara en saphir Cartier Vladimir récemment acquis (l'un des nombreux bijoux Romanov sortis clandestinement de Russie pendant la révolution et vendus pour financer une vie en exil).
Comme reine, Marie fut l'une des premières membres de la famille royale à devenir une célébrité moderne, grâce à ses brillantes compétences en négociation au Traité de Versailles, à sa volonté de s'engager auprès de gens de tous horizons et à sa disposition à publier des livres et des articles.
Quand elle visita les États-Unis en 1926 pour « voir le pays, rencontrer les gens et mettre la Roumanie sur la carte », Pierre Cartier l'invita à Cartier New York (il semblait « très désireux que je visite sa boutique »).
À sa grande joie, elle accepta et la visite fit les gros titres de tous les journaux.
Mais ce n'était pas suffisant pour l'astucieux homme d'affaires Pierre : déterminé à faire en sorte que la magie royale persiste longtemps après que la presse se soit désintéressée, il fit placer une plaque sur la chaise sur laquelle la Reine s'était assise, portant l'inscription : « Sur cette chaise s'est assise Sa Majesté, la Reine Marie de Roumanie, lors de sa visite à la Maison Cartier. » Il comprenait instinctivement le pouvoir de la célébrité et que en impressionnant un client potentiel, il était à mi-chemin d'une vente.
Pour ceux intéressés par l'écoute et la visualisation de plus de contenu, consultez mon webinaire où le Prince Dimitri et moi avons partagé davantage d'histoires familiales confidentielles sur certains bijoux royaux impressionnants et ceux qui les portaient...
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Cet article a été traduit de l'anglais. Pour lire la version originale, consultez le blog en anglais.
